Stress is Life?

Als we op dit moment helemaal ontspannen zouden zijn.. wat zouden we dan doen? Lang- uit op de grond liggen? Buiten gaan wandelen? Die collega waar je je al maanden toe aangetrokken voelt eindelijk gepassioneerd zoenen? In ieder geval zouden we hoogstwaarschijnlijk niet bezig zijn met onze ‘normale’ bezigheden.

Het woord ‘stress’ werd voor het eerst gebruikt in de

jaren ’30 door Hans Selye. Zijn bekendste uitspraak? ‘Stress is Life and Life is Stress”. Dat klinkt misschien

enigszins deprimerend, maar het is wel waar. Een zekere mate van stress zorgt ervoor dat we in staat zijn om onze dagelijkse bezigheden te volbrengen; om te presteren en scherp te zijn. Maar dit waren de jaren

’30 van de vorige eeuw en niet te vergelijken met hoe stress nu wordt ervaren.

Wat gebeurt er in je lijf?

Wat doet stress precies met ons lichaam? Wanneer je een wondje hebt dat direct door het lichaam geholpen moet worden of als je snel moet vluchten, stuurt het lichaam via de bloedvaten een signaal naar de hersenen. Deze signalen schakelen bepaalde delen van de hersenen in en prikkelen deze tot meer activiteit. Uit- eindelijk maakt het lichaam verschillende hormonen aan, waaronder cortisol (sterke ontstekingsremmer) en adrenaline. Deze hormonen zorgen ervoor dat de energie uit alle vetcellen in je lichaam zich mobiliseren voor een snelle reactie. Je bloeddruk loopt op en je hartslag versneld: het lichaam zet zichzelf in opperste staat van alertheid.

Modus van het overleven

Dat klinkt allemaal niet heel verkeerd, maar deze op- perste staat van alertheid heeft ook nadelige effecten op het lichaam. Bij stress legt het lichaam name- lijk alle lange termijn processen stil. Daar is, zo stelt het lichaam, even geen tijd voor. Ovuleren, groeien, weefsel repareren, reproduceren, de spijsvertering, antilichamen, sperma en nieuw botweefsel aanmaken.. het wordt allemaal uitgesteld totdat het lichaam weer

‘in veiligheid’ is. Het immuunsysteem wordt traag en minder alert op infecties. Je lichaam zet zichzelf dankzij de stresshormonen in de overlevingsstand, waarbij alleen de korte termijn belangrijk is. Stress is dus heel handig wanneer je moet vluchten of wanneer je lichaam zichzelf aan het genezen is. Of tijdens een belangrijk moment in je leven. Maar wat als je al zo’n 20 jaar, elke dag, een stressvolle functie bekleed?

Body & Mind

De Oude Grieken maakten zo’n 5000 jaar gele- den al badhuizen waar- in ontspanning voorop stond. In deze huizen werd men ‘gezond gemaakt’ aan de hand van voeding, zuiver water, sociale contacten tijdens het eten, een schone en ruime omgeving en een mooie locatie. Body & Mind werden als een geheel gezien. De wereld is deze eeuwenoude overtuiging een tijdje kwijtgeraakt. Maar langzaamaan zie je dat er, ook vanuit de medische wereld, weer meer aandacht komt voor de relatie tussen Body & Mind. Yoga, Meditatie, bewustwording, en ‘rustvakanties’ zijn heel normaal geworden. Ook een sterk sociaal netwerk wordt tegenwoordig weer meer en meer gewaardeerd.

Bewustwording

Maar wanneer je deze ‘stressverlagende’ maatregelen alleen in het weekend uitvoert, hebben ze niet het gewenste effect. Om de nadelige effecten van stress te vermijden is het belangrijk om elke dag ‘iets’ aan stressver- laging te doen. Omdat we zo druk zijn is het onder ogen zien van het probleem, bewustwording van het constante stressniveau en er daadwerkelijk tijd voor vrijmaken al 50% van het probleem. Stel jezelf eens de vraag: welke dingen zou je elke dag kunnen doen waar je echt ontspannen van wordt? Wanneer je dit werkelijk integreert in je leven, kun je zonder verdere gevolgen een beroep doen op de positieve effecten van stress.